Les Français rentrent bredouille de Norvège! Un biathlon "long" (12,5km, 4 tirs) était proposé aux athlètes en conclusion de cette 1ère étape de Coupe du Monde. Couru par une température devenue raisonnable (-13°), sur une piste digne d'une course internationale, les Français nourrissaient des espoirs de médaille au moment du départ…

La matinée débutait par la course des "assis". Conscients des trop nombreuses fautes commises devant les cibles la veille et après un débriefing au cours duquel elles furent analysées, les Français pouvaient s'élancer confiants… Malgré cela, ils manquèrent encore d'adresse carabine en main et accusaient également un peu de fatigue sur les skis.
Avec un 15/20, Romain Rosique ne pouvait faire mieux que 9ème et Georges Bettéga, avec un16/20 devait se contenter de la 10ème place. C'est de nouveau Thierry Raoux qui était le plus habile en signant un 19/20 qui lui permettait de prendre la 19ème place. Jean-Paul Chaix rencontrait lui de nouveau des soucis avec sa carabine et terminait 20ème.

Les hostilités se poursuivaient par les courses des skieurs "debouts". En début de matinée, les coachs informaient Yannick Bourseaux, seul représentant français dans cette catégorie, que certaines nations envisageaient de porter réclamation par rapport à la manière dont il fixe son bras… Il était pourtant passé devant la commission de classification en début de semaine afin de la faire valider! Pas de quoi le mettre en confiance! Il réussissait malgré tout un 18/20 au tir et était crédité du 3ème temps sur les skis. Il prend au final une honorable 4ème place, à 50" de la 2ème et à 15 secondes de la 3ème… Une faute de trop en fait!

La dernière course était celle des déficients visuels… Dernier espoir de médaille pour la France! Malheureusement, Thomas Clarion, guidé par Tommy Terraz, n'était pas aussi adroit qu'à son habitude devant les cibles et commettait 3 erreurs. Avec la fatigue des courses précédentes dans les jambes, la doublette devait se contenter de la 7ème place. Elie Zampin guidé par Lionel Bayon, rencontrait des soucis d'installation au pas de tir qui le perturbèrent. Il commettait 4 fautes et terminait 12ème.

Dans la course des filles, c'est Nathalie Morin guidée par Stéphanie Jallifier qui s'en sortait le mieux en commettant 3 fautes et en skiant correctement. Elle termine 7ème. Emilie Tabouret, guidée par Jef Chevrey, commettait elle aussi 3 fautes mais perdait plus de temps sur les skis. Elle est 10ème.

Au final, les Français ne seront pas parvenus à monter sur le podium au cours de cette étape de Coupe du Monde. Certains ont tout de même montré des choses encourageantes comme Romain Rosique, Thomas Clarion et Nathalie Morin sur les skis ou bien encore Yannick Bourseaux.

Dans tous les cas, chacun pourra tirer des enseignements des courses pour la préparation des Jeux, objectif majeur de la saison. Prochain rendez-vous avec la Coupe du Monde du 26 au 31 janvier prochain, en France, à Bessans… L'occasion de faire un nouveau point sur l'état de forme à un mois et demi de Vancouver!