Ce n'est pas passé loin!

Du fait du froid intense qui régnait sur Sjusjoen, il avait été décidé lors de la réunion du comité de course de la veille de modifier le format de course initialement prévu. D'une "poursuite" qui se court en 2 manches de 3km pour les skieurs assis et de 3,6km pour les skieurs debouts, on est passé à un mini biathlon dont le format n'est pas reconnu par l'IPC : 3 boucles de 1km pour les assis et 3 boucles de 1,2km pour les debouts, avec 2 passages au pas de tir, chaque faute étant sanctionnée par une boucle de pénalité d'environ 80 mètres.

Finalement, au moment de la course, le froid s'était atténué puisque le thermomètre n'affichait plus que -13°! Malgré ce "redoux", l'organisation ne modifiait pas sa décision de la veille et les athlètes allaient donc en découdre sur ce "mini biathlon".

C'est par la course des "assis" que les hostilités débutaient. Georges Bettega et Romain Rosique, les leaders français de la discipline, connaissaient quelques difficultés face aux cibles en commettant respectivement 3 et 4 fautes. Ils ne purent faire mieux que 9ème et 13ème. Thierry Raoux était lui plus habile carabine en main. En réalisant un 9/10, il signe une performance honnête : il est 16ème. Jean-Paul Chaix a quant à lui rencontré des problèmes avec son arme et a préféré ne pas aller au bout de la course.

La matinée se poursuivait par les courses des skieurs "debouts" dans laquelle on retrouvait Yannick Bourseaux. N'appréciant guère le format de course proposé, il s'appliquait tout de même à tenter de réaliser une belle course. Avec un 9/10 au tir, il termine 6ème ce qui reste une performance correcte.

C'est Thomas Clarion et son guide Tommy Terraz qui allaient signer la meilleure performance française du jour! Avec une pénalité, une de trop, ils terminaient au pied du podium, à 20 secondes de la gagne et 5 secondes de la 3ème place! Ils sont donc 4ème, un résultat très encourageant pour cette doublette qui a réalisé de jolis progrès sur les skis depuis la saison dernière. Elie Zampin, guidé par Lionel Bayon, commettait lui 2 fautes et franchissait la ligne 11ème. La course des déficientes visuelles allait clôturer la journée. Emilie Tabouret, guidée par Jef Chevrey, connaissait des soucis d'installation derrière sa carabine lors de son second passage devant les cibles qui lui firent commettre 2 erreurs. Elle termine 8ème. Nathalie Morin, guidée par Stéphanie Jallifier, réalisait un sans faute sur son premier tir pour se précipiter et commettre 3 fautes sur le second… Elle termine 10ème.

Place demain à un biathlon "long", dernière chance pour nos Français de ne pas rentrer bredouille de cette 1ère étape de Coupe du Monde!